El rey Alfred y el mendigo
En cierta ocasión, los daneses expulsaron al rey Alfred de su reino, y tuvo que permanecer escondido durante mucho tiempo en una pequeña isla en un río.
Un día, todos los que estaban en el islote, excepto el rey y la reina y un sirviente, salieron a pescar. Era un lugar muy solitario, y nadie podía llegar a él si no era en una barca. Hacia el mediodía, un mendigo harapiento llegó a la puerta del rey y le pidió comida.
El rey llamó al criado y le preguntó: “¿Cuánta comida tenemos en la casa?”.
“Mi señor”, dijo el criado, “sólo tenemos un pan y un poco de vino”.
Entonces el rey dio gracias a Dios, y dijo: “Dale la mitad del pan y la mitad del vino a este pobre hombre”.
El criado hizo lo que se le había ordenado. El mendigo agradeció al rey su amabilidad y siguió su camino.
Por la tarde volvieron los hombres que habían salido a pescar. Llevaban tres barcas llenas de peces, y dijeron: “Hoy hemos pescado más que en todos los días que hemos estado en esta isla”.
El rey se alegró, y él y su gente estaban más esperanzados que nunca.
Cuando llegó la noche, el rey se quedó despierto durante mucho tiempo, y pensó en las cosas que habían sucedido ese día. Al final, le pareció ver una gran luz como la del sol, y en medio de la luz había un anciano de pelo negro, con un libro abierto en la mano.
Todo podía ser un sueño, pero al rey le pareció muy real. Miró y se asombró, pero no tuvo miedo.
“¿Quién eres tú?”, le preguntó al anciano.
“Alfred, hijo mío, sé valiente”, dijo el hombre, “porque yo soy aquel a quien le diste hoy la mitad de toda la comida que tenías. Sé fuerte y alegre de corazón, y escucha lo que te digo. Levántate temprano por la mañana y toca tu cuerno tres veces, tan fuerte que los daneses lo oigan. A las nueve, quinientos hombres estarán a tu alrededor listos para ser conducidos a la batalla. Ve con valentía, y dentro de siete días tus enemigos serán derrotados, y volverás a tu reino para reinar en paz”.
Entonces la luz se apagó, y el hombre no fue visto más.
Por la mañana, el rey se levantó temprano y cruzó a tierra firme. Entonces hizo sonar su cuerno tres veces muy fuerte; y cuando sus amigos lo oyeron se alegraron, pero los daneses se llenaron de miedo.
A las nueve, quinientos de sus más valientes soldados estaban a su alrededor, listos para la batalla. Habló y les contó lo que había visto y oído en su sueño; y cuando terminó, todos vitorearon con fuerza y dijeron que le seguirían y lucharían por él mientras tuvieran fuerzas.
Así que salieron valientemente a la batalla; y vencieron a los daneses, y los hicieron volver a su lugar. Y el rey Alfred gobernó sabiamente y bien a todo su pueblo por el resto de sus días.
