El rey Canuto en la orilla del mar
Cien años o más después de la época de Alfredo el Grande hubo un rey de Inglaterra llamado Ca-nuté. El rey Canuto era danés; pero los daneses no eran entonces tan fieros y crueles como cuando estaban en guerra con el rey Alfredo.
Los grandes hombres y oficiales que rodeaban al rey Canuto siempre lo elogiaban.
“Eres el hombre más grande que ha existido”, decía uno.
Otro decía: “¡Oh, rey! Nunca habrá otro hombre tan poderoso como tú”.
Y otro decía: “Gran Canuto, no hay nada en el mundo que se atreva a desobedecerte”.
El rey era un hombre sensato, y se cansó mucho de escuchar esos discursos insensatos.
Un día estaba a la orilla del mar, y sus oficiales estaban con él. Le alababan, como acostumbraban a hacer. Pensó que ahora les daría una lección, y les ordenó que pusieran su silla en la playa, cerca del borde del agua.
“¿Soy el mejor hombre del mundo?”, preguntó.
“¡Oh, rey!”, gritaron, “no hay nadie tan poderoso como tú”.
“¿Me obedecen todas las cosas?”, preguntó.
“¡No hay nada que se atreva a desobedecerte, oh rey!”, dijeron. “El mundo se inclina ante ti y te honra”.
“¿Me obedecerá el mar?”, preguntó; y miró a las pequeñas olas que lamían la arena a sus pies.
Los insensatos oficiales estaban desconcertados, pero no se atrevieron a decir “No”.
“¡Mar, te ordeno que no vayas más lejos!
“¡Ordena, oh rey! y obedecerá”, dijo uno.
“Mar”, gritó Canuto, “¡te ordeno que no vayas más lejos! Olas, dejad de rodar y no os atreváis a tocar mis pies”.
Pero la marea subió, como siempre lo hacía. El agua subió más y más. Subió alrededor de la silla del rey y le mojó no sólo los pies, sino también la túnica. Sus oficiales lo rodearon, alarmados, preguntándose si no estaba loco.
Entonces Canuto se quitó la corona y la arrojó sobre la arena.
“No volveré a ponérmela”, dijo. “Y vosotros, mis hombres, aprended una lección de lo que habéis visto. Sólo hay un Rey que es todopoderoso; y es él quien gobierna el mar, y sostiene el océano en el hueco de su mano. Es a él a quien debéis alabar y servir por encima de todos los demás”.
