Los hijos de William El Conquistador
Había una vez un gran rey de Inglaterra que se llamaba Guillermo el Conquistador, y tenía tres hijos.
Un día, el rey Guillermo parecía estar pensando en algo que le hacía sentirse muy triste; y los sabios que estaban a su alrededor le preguntaron qué le pasaba.
“Estoy pensando”, dijo, “en lo que mis hijos pueden hacer después de mi muerte. Porque, a menos que sean sabios y fuertes, no podrán conservar el reino que he ganado para ellos. De hecho, no sé cuál de los tres debe ser el rey cuando yo falte”.
“¡Oh, rey!”, dijeron los sabios, “si supiéramos qué cosas admiran más tus hijos, podríamos entonces saber qué clase de hombres serán. Tal vez, haciendo a cada uno de ellos algunas preguntas, podamos averiguar cuál de ellos será el más adecuado para gobernar en tu lugar.”
“El plan vale la pena, al menos, para intentarlo”, dijo el rey. “Haz que los muchachos se presenten ante ti, y luego pregúntales lo que quieras”.
Los sabios hablaron entre sí durante un rato, y luego acordaron que los jóvenes príncipes entraran, de uno en uno, y que se les hicieran las mismas preguntas a cada uno.
El primero que entró en la sala fue Roberto. Era un muchacho alto y voluntarioso, y lo apodaron “Calceta”.
“Señor,” dijo uno de los hombres, “contéstame a esta pregunta: Si, en lugar de ser un muchacho, Dios hubiera querido que fueras un pájaro, ¿qué clase de pájaro preferirías ser?”
“Un halcón”, respondió Roberto. “Preferiría ser un halcón, porque ninguna otra ave recuerda tanto a un caballero audaz y galante”.
El siguiente en llegar fue el joven Guillermo, el amigo de su padre y su mascota. Su cara era alegre y redonda, y como tenía el pelo rojo le apodaron Rufus, o el Rojo.
“Buen señor”, dijo el sabio, “contéstame a esta pregunta: Si, en lugar de ser un niño, Dios hubiera querido que fueras un pájaro, ¿qué clase de pájaro preferirías ser?”
“Un águila”, respondió Guillermo. “Preferiría ser un águila, porque es fuerte y valiente. Es temida por todas las demás aves, y por eso es el rey de todas ellas”.
Por último llegó el hermano menor, Enrique, con pasos tranquilos y una mirada sobria y reflexiva. Había aprendido a leer y a escribir, y por eso lo apodaron Beauclerc, o el hermoso erudito.
“Buen señor”, dijo el sabio, “contéstame a esta pregunta: Si, en lugar de ser un niño, Dios hubiera querido que fueras un pájaro, ¿qué clase de pájaro preferirías ser?”
“Un estornino”, dijo Enrique. “Preferiría ser un estornino, porque es bondadoso y amable y alegra a todo el que lo ve, y nunca intenta robar ni abusar de su vecino”.
Entonces los sabios hablaron entre sí durante un rato, y cuando se pusieron de acuerdo entre ellos, hablaron con el rey.
“Encontramos”, dijeron, “que tu hijo mayor, Roberto, será audaz y galante. Hará algunas grandes hazañas y se hará un nombre; pero al final será vencido por sus enemigos y morirá en prisión.
“El segundo hijo, Guillermo, será tan valiente y fuerte como el águila, pero será temido y odiado por sus actos crueles. Llevará una vida perversa y morirá de forma vergonzosa.
“El hijo menor, Enrique, será sabio, prudente y pacífico. Irá a la guerra sólo cuando se vea obligado a hacerlo por sus enemigos. Será amado en casa, y respetado en el extranjero; y morirá en paz después de haber conseguido grandes posesiones.”
Pasaron los años y los tres niños se convirtieron en hombres. El rey Guillermo estaba en su lecho de muerte, y volvió a pensar en lo que sería de sus hijos cuando él ya no estuviera. Entonces se acordó de lo que le habían dicho los sabios, y decidió que Roberto tendría las tierras que poseía en Francia, que Guillermo sería el rey de Inglaterra y que Enrique no tendría ninguna tierra, sino sólo un cofre de oro.
Así que al final sucedió lo que los sabios habían predicho. Roberto, el de las medias cortas, fue audaz y temerario, como el halcón que tanto admiraba. Perdió todas las tierras que le había dejado su padre, y al final fue encerrado en la cárcel, donde permaneció hasta su muerte.
Guillermo Rufo era tan prepotente y cruel que era temido y odiado por todo su pueblo. Llevó una vida perversa, y fue asesinado por uno de sus propios hombres mientras cazaba en el bosque.
Y Enrique, el Hermoso Erudito, no sólo tuvo el cofre de oro para él, sino que se convirtió en el rey de Inglaterra y en el gobernante de todas las tierras que su padre había tenido en Francia.
