El barco blanco.
El rey Enrique, el Hermoso Erudito, tenía un hijo, llamado Guillermo, al que quería mucho. El joven era noble y valiente, y todo el mundo esperaba que algún día fuera el rey de Inglaterra.
Un verano, el príncipe Guillermo cruzó el mar con su padre para cuidar sus tierras en Francia. Allí fueron recibidos con alegría por todo su pueblo, y el joven príncipe era tan galante y amable, que se ganó el amor de todos los que lo vieron.
Pero por fin llegó el momento de volver a Inglaterra. El rey, con sus sabios y valientes caballeros, se hizo a la mar a primera hora del día; pero el príncipe Guillermo, con sus amigos más jóvenes, esperó un poco. Lo habían pasado tan bien en Francia que no tenían mucha prisa por partir.
Entonces subieron a bordo del barco que los esperaba para llevarlos a casa. Era un barco precioso, con velas y mástiles blancos, y había sido equipado a propósito para este viaje.
El mar estaba tranquilo, los vientos eran buenos y nadie pensaba en el peligro. En el barco se había dispuesto todo para que el viaje fuera agradable. Había música y baile, y todo el mundo estaba alegre y contento.
El sol se había puesto antes de que el barco de alas blancas saliera de la bahía. ¿Pero qué hay de eso? La luna estaba llena, y daría luz suficiente; y antes del amanecer del día siguiente, el estrecho mar sería cruzado. Y así, el príncipe, y los jóvenes que le acompañaban, se entregaron a la diversión, la fiesta y la alegría.
Pasaron las primeras horas de la noche, y entonces se oyó un grito de alarma en cubierta. Un momento después se produjo un gran estruendo. El barco había chocado con una roca. El agua se precipitó. Se hundía. Ah, ¿dónde estaban ahora los que últimamente habían tenido el corazón libre y alegre?
Todos los corazones estaban llenos de miedo. Nadie sabía qué hacer. Rápidamente se botó un pequeño bote y el príncipe, con algunos de sus amigos más valientes, saltó a él. Salieron justo cuando el barco empezaba a hundirse bajo las olas. ¿Se salvarán?
Apenas se habían alejado diez metros del barco, cuando se oyó un grito entre los que habían quedado atrás.
“¡Remad!”, gritó el príncipe. “Es mi hermana pequeña. Hay que salvarla”.
Los hombres no se atrevieron a desobedecer. La barca fue llevada de nuevo junto al barco que se hundía. El príncipe se levantó y extendió los brazos hacia su hermana. En ese momento, el barco dio una gran sacudida hacia las olas. Se oyó un grito de terror, y luego todo quedó quieto, salvo el sonido de las aguas que gemían.
Barco y bote, príncipe y princesa, y toda la joven compañía que había zarpado de Francia, se hundieron juntos. Un hombre se aferró a una tabla flotante y se salvó al día siguiente. Fue la única persona que quedó viva para contar la triste historia.
Cuando el rey Enrique se enteró de la muerte de su hijo, su dolor fue mayor de lo que podía soportar. Su corazón estaba roto. No tuvo más alegría en la vida; y los hombres dicen que nadie le volvió a ver sonreír.
He aquí un poema sobre él que tu maestro puede leerte, y tal vez, después de un tiempo, puedas aprenderlo de memoria.
NUNCA VOLVIÓ A SONREÍR
La barca que sostenía al príncipe se hundió,
Las olas se movieron;
¿Y qué era la gloriosa corona de Inglaterra
Para el que lloró un hijo?
Vivió, ya que la vida puede durar mucho tiempo
Antes de que el dolor rompa su cadena:
¿Por qué no viene la muerte a los que lloran?
Nunca volvió a sonreír.
Había formas orgullosas ante su trono,
Los majestuosos y los valientes;
Pero ¿quién podría llenar el lugar de uno…
¿Aquel que está bajo la ola?
Ante él pasaron las jóvenes y bellas,
En el tren del placer imprudente;
Pero los mares se estrellaron sobre el brillante cabello de su hijo…
Nunca volvió a sonreír.
Se sentó donde los tazones festivos giraban;
Oyó cantar al juglar;
Vio al vencedor del torneo coronado
En medio del anillo caballeresco.
Un murmullo de las profundidades inquietas
Se mezclaba con cada tensión,
Una voz de los vientos que no quieren dormir…
Nunca volvió a sonreír.
Los corazones, en ese momento, se cerraron sobre el rastro
de los votos que una vez se vertieron con cariño,
Y los extraños tomaron el lugar del pariente
En muchas tablas alegres;
Las tumbas que el verdadero amor había bañado con lágrimas
fueron dejadas a la brillante lluvia del cielo;
Nuevas esperanzas nacieron para otros años.
¡Nunca volvió a sonreír!
